火箭在NBA杯小組賽中以摧枯拉朽之勢擊敗開(kāi)拓者取得3連勝，140-116的比分不僅讓對手霍勒迪和阿夫迪亞賽后陷入沉思，更讓火箭在小組賽中保持了爭冠希望。當前小組內所有球隊都是1勝1負的戰績(jì)，火箭若能在后續比賽中穩扎穩打，沖擊NBA杯冠軍已不再是遙不可及的幻想。更令人振奮的是，常規賽開(kāi)局11戰，火箭交出8勝3負的亮眼答卷，勝率高達72.7%，位列西部第三。然而，三場(chǎng)失利——分別負于雷霆、活塞與馬刺——卻如三道隱形傷疤，提醒著(zhù)這支青年軍：榮耀之路，從來(lái)都不是坦途。

細究三場(chǎng)失利，火箭的敗局竟驚人地相似：均曾在比賽中建立兩位數領(lǐng)先，卻在下半場(chǎng)被對手逆轉。

? 對陣雷霆，火箭末節一度領(lǐng)先9分，要不是杜蘭特2罰中1，已經(jīng)拿下；

? 主場(chǎng)活塞，在第二節領(lǐng)先6分，之后被追上，當時(shí)火箭還在試驗死亡五大；

? 面對馬刺，火箭第二節靠謝潑德發(fā)揮領(lǐng)先10分，最后輸球。

三戰皆敗，表面看是體能與執行力下滑，深層則暴露出陣容磨合與戰術(shù)應變的稚嫩。

對雷霆與活塞的兩戰，火箭首發(fā)就祭出“死亡五大”：杜蘭特、申京、史密斯、阿門(mén)、亞當斯。當時(shí)奧科吉尚未進(jìn)入首發(fā)輪換，側翼防守漏洞被亞歷山大與康寧漢姆精準狙擊。再加上范喬丹賽季報銷(xiāo)，火箭仍然未形成磨合，所以輸球在情理之中，但2場(chǎng)只輸5分。但對馬刺一戰，火箭5連勝終結，是奧科吉上首發(fā)的。這一場(chǎng)杜蘭特遭遇馬刺無(wú)限包夾，單場(chǎng)8次失誤?；鸺m靠申京內線(xiàn)強打與謝潑德外線(xiàn)續命，但進(jìn)攻體系無(wú)法運轉。與三場(chǎng)失利形成鮮明對比的是其余八場(chǎng)勝利，火箭平均凈勝16.4分，場(chǎng)均轟下128.6分，進(jìn)攻效率聯(lián)盟第一。

更恐怖的是，這八場(chǎng)大勝，竟是在陣容極不齊整的情況下完成的：

1. 范弗利特賽季報銷(xiāo)，組織核心缺席；

2. “電風(fēng)扇”史密斯仍未完成首秀，至少缺陣至11月24日；

3. 還有伊森對開(kāi)拓者腹斜肌拉傷，預計缺席4-6周。

據NBA記者M(jìn)ichael Scotto報道，伊森是在對開(kāi)拓者一戰中受傷離場(chǎng)。本賽季至今，他出戰11場(chǎng)，場(chǎng)均23分鐘貢獻11.5分，投籃命中率49.5%（生涯新高），三分命中率50.9%?；鸺衷庥隽艘徊▊〕?，就看是否能頂住。健康時(shí)的伊森，防守如影隨形，籃板拼搶兇狠，外線(xiàn)威脅穩定，攻防兩端皆是3D模板。若非傷病，他本該是火箭側翼的倫納德式答案，但因為模板很像，伊森也得了“卡子病”，他身體太脆了。僅新秀第一年出戰82場(chǎng)，此后兩個(gè)賽季僅出勤22場(chǎng)與57場(chǎng)。

背靠背伊森也必須輪休，腹斜肌、膝蓋、脛骨血栓輪番來(lái)襲?；鸺芾韺訛楹尾辉笧橐辽_(kāi)出5年1.25億頂薪（與賈巴里·史密斯同價(jià)）？答案顯而易見(jiàn)：耐久度不足以匹配頂薪風(fēng)險。史密斯雖三分波動(dòng)，但出勤率穩定，防守覆蓋面廣；伊森空有倫納德模板，卻染上“卡子病”。健康時(shí)，伊森是火箭攻防轉換的加速器；傷停時(shí)，球隊只能靠泰特或者杰夫格林去支撐側翼。但即便傷病不斷，火箭仍能以殘陣碾壓對手，核心在于杜蘭特的統治級存在。

開(kāi)局11戰杜蘭特轟下276分，超越哈登在火箭的隊史紀錄； 場(chǎng)均25.1分，51%+43%投射。在杜蘭特帶領(lǐng)下，火箭本賽季進(jìn)攻效率聯(lián)盟第一，籃板第一，凈效率第一，防守第七。杜蘭特不僅個(gè)人數據爆炸，更以無(wú)球跑動(dòng)與牽制力解放了申京與謝潑德。申京場(chǎng)均籃板+助攻雙雙創(chuàng )生涯新高，謝潑德新秀第二年三分命中率48.2%，已成為板凳最鋒利火力。年輕核心在巨星光環(huán)下加速成長(cháng)，火箭的體系已從“杜蘭特+一群孩子”進(jìn)化成“杜蘭特+可持續生態(tài)”。

八勝三負，火箭用殘陣書(shū)寫(xiě)了西部黑馬的開(kāi)篇。三場(chǎng)領(lǐng)先崩盤(pán)的失利，暴露了磨合與韌性的短板；八場(chǎng)碾壓勝利，則證明了杜蘭特體系的恐怖天花板。伊森的傷停令人扼腕，但也給了管理層冷靜評估的機會(huì )：是賭未來(lái)健康開(kāi)頂薪，還是用中產(chǎn)+鳥(niǎo)權鎖死潛力股？11月24日，電風(fēng)扇史密斯復出之日，或許就是火箭真正起飛之時(shí)。NBA杯的冠軍獎杯，距離這支青年軍，或許只差一場(chǎng)完整的陣容、一場(chǎng)完美的逆轉。